什么是“病毒式”？我們聽過病毒營銷，病毒傳播等等跟病毒有關的東西，病毒給我們的概念是就是傳播速度快，并且傳播范圍廣，因此很多企業都想策劃一個好的病毒式營銷，但是我們還是要先了解什么是“病毒式”？
所謂“精神病毒”、“病毒式傳播”，英文里寫做viral/virality，通常作為“流行”的一個同義詞。比如一段“viral”的視頻，指的很可能就是網上瘋傳的泰勒•斯威夫特(Taylor Swift)官方發布的MV或者什么的。
而我所定義的“精神病毒”，更傾向于是來自草根發布的、一般人不會認為它會流行起來的東西。而在論文里的更精確的解釋是，那些通過十傳百，百傳千而不是通過公眾媒體比如《紐約時報》或者其他一些主流新聞媒體傳播的事物。我們稱這種通過個人傳播的過程稱為“結構性病毒式傳播”(structural virality)。
病毒式傳播現象還有很多其他特點，比如傳播速度快、不可預知性，不過這些沒有包含在定義中。盡管如此，我認為我們所做的定義已經包含了病毒式傳播直觀理解下的核心特點。
